最早的高跟鞋可追溯到中国明朝时期，为明朝时新的女鞋，于鞋底后部装有4厘米至5厘米高的长圆底跟，以丝绸裱裹。北京定陵出土的尖足凤头高跟鞋，制作十分讲究。北京定陵曾出土尖翘凤头高底鞋，鞋长12厘米，高底长7厘米，宽5厘米，高4.5厘米。大多认为高跟鞋源于西方，中国的高跟鞋早于西方100年之久。

高跟鞋除了增加高度，更重要的因素是可以增进诱惑力。有坡度的高跟鞋使女人步幅减小，因为重心后移，腿部就相应挺直，并造成臀部收缩、胸部前挺，使女人的站姿、走姿都富有风韵，袅娜与韵致应运而生。

常见的跟形状有：坡跟，酒杯跟，匕首跟，松糕跟等。

不同的形状有着不同的意义，坡跟很高但占地面积大，走路较稳，但有时有些厚重；酒杯跟由上到下，由粗变细，曲线优美，走起路来，优雅袅娜；匕首跟是女性的代表，跟又高又细，走起路来优雅却很累脚，不是所有女人都能驾驭它的；松糕跟是少女们才穿高跟鞋的首选，它的跟基本没有坡度，增加高度的同时不会累脚，但是一开始会有些不习惯，如果鞋底材料不轻便，它反而会使步伐变得很笨重。